Leonardo da Vinci
Leonardo da Vinci fue un pintor florentino. Notable polímata del Renacimiento italiano (a
la vez anatomista, arquitecto, artista, botánico, científico, escritor,
escultor, filósofo, ingeniero, inventor, músico, poeta y urbanista) nació en
Vinci el 15 de abril de 14522 y falleció en Amboise el 2 de mayo de 1519, a los
67 años, acompañado de su fiel Francesco Melzi, a quien legó sus proyectos,
diseños y pinturas. Tras pasar su infancia en su ciudad natal, Leonardo estudió
con el célebre pintor florentino Andrea de Verrocchio. Sus primeros trabajos de
importancia fueron creados en Milán al servicio del duque Ludovico Sforza.
Trabajó a continuación en Roma, Boloña y Venecia, y pasó los últimos años de su
vida en Francia, por invitación del rey Francisco I.
Frecuentemente descrito como un arquetipo y símbolo del hombre del
Renacimiento, genio universal, además de filósofo humanista cuya curiosidad
infinita sólo puede ser equiparable a su capacidad inventiva, Leonardo da Vinci
es considerado como uno de los más grandes pintores de todos los tiempos y,
probablemente, es la persona con el mayor número de talentos en múltiples disciplinas
que jamás ha existido.
Su asociación histórica más famosa es la pintura, siendo dos de sus
obras más célebres, La Gioconda y La Última Cena, copiadas y parodiadas en
varias ocasiones, al igual que su dibujo del Hombre de Vitruvio, que llegaría a
ser retomado en numerosos trabajos derivados. No obstante, sólo se conocen una
quincena de sus obras, debido principalmente a sus constantes (y a veces
desastrosos) experimentos con nuevas técnicas y a su inconstancia crónica. Como
ingeniero e inventor, Leonardo desarrolló ideas muy adelantadas a su tiempo,
tales como el helicóptero, el carro de combate, el submarino y el automóvil.
Muy pocos de sus proyectos llegaron a construirse (entre ellos la máquina para
medir el límite elástico de un cable)
Pintura
A pesar de la relativa toma de conciencia y la admiración que Leonardo
despertó como científico e inventor en los últimos años, su fama ha descansado
sobre sus creaciones como pintor de varias obras, autentificadas o que se le
atribuyen, y que han sido consideradas como grandes obras maestras del
patrimonio universal.53 Nota 10
Sus pinturas son célebres. Por un lado, han sido copiadas e imitadas por
los estudiantes, y por otro han sido el centro de debate y controversia entre
los especialistas. Entre las cualidades, cabe destacar las técnicas pictóricas
innovadoras que empleó, el sentido de la composición y el uso sutil de los
esfumados de colores, el conocimiento profundo de la anatomía humana y animal,
de la botánica y la geología, la utilización que hacía de la luz, el interés
por la fisonomía, la capacidad de reflejar la forma en que los humanos utilizan
el registro de las emociones y las expresiones gestuales. Dominaba sobre todo
la técnica del «sfumato» y la combinación de sombras y luces. Todas estas
cualidades aparecen reunidas en obras como La Gioconda, La Última Cena y La
Virgen de las rocas.54
Primeras obras
El primer trabajo de Leonardo que se conoce es una parte del Bautismo de
Cristo de Verrocchio y sus alumnos. Otra pintura que parece datar de este
periodo, es La Anunciación. Uno de ellos es pequeño, centímetros de largo y 14
centímetros de alto. Se trata de un «predela» para ir en la base de una gran
composición, en este caso un cuadro de Lorenzo di Credi del cual se ha
separado. El otro es un trabajo mucho más grande, 217 centímetros de largo. En
estas dos Anunciaciones, Leonardo ha representado a la Virgen María sentada o
de rodillas a la derecha de la imagen, y un ángel de perfil que se acerca a
ella desde la izquierda. Gran parte del trabajo es realizado en el movimiento
de la ropa y las alas del ángel. Aunque anteriormente dicho trabajo fue
atribuido a Domenico Ghirlandaio, el trabajo es ahora casi universalmente
atribuido a Leonardo.56 Entre 1478 y 1482, pintó Madona Benois, una obra que le
ha sido atribuida pero es muy debatida en cuanto a su fecha de ejecución.
Fechada hacia 1474-1476, otra pintura que ha sido atribuida al pintor florentino
es un pequeño retrato, Ginebra de Benci. La Virgen del clavel, cuya fecha de
ejecución se presume entre 1478 y 1480, es otra de sus obras de este periodo.
Década de 1480
En la década de 1480, Leonardo recibió dos grandes encargos y comenzó a
trabajar para otra obra que fue igualmente de gran importancia en términos de
composición. Desgraciadamente, dos de las obras nunca fueron terminadas, y la
tercera fue sometida a un proceso de negociación para la finalización y el
pago. Uno de estos cuadros fue el de San Jerónimo. Liana Bortolon, asocia este
cuadro a un período difícil de la vida de Leonardo, los signos de la melancolía
se pueden leer en su diario: «Pensaba que aprendía a vivir, aprendía sólo a
morir».12 La fijación audaz e innovadora de la composición de San Jerónimo, con
los elementos del paisaje y el drama personal, aparece igualmente en otra gran
obra inacabada, la Adoración de los Magos, un encargo de los frailes de San
Donato en Scopeto. Fue un cuadro muy complejo, y Leonardo realizó numerosos dibujos
y estudios preparatorios, incluyendo uno muy detallado para la perspectiva
lineal de una ruina de arquitectura clásica que sirve de fondo a la escena. En
1480, el pintor florentino hizo una obra que ha sido muy famosa, La dama del
armiño. Pero, en 1482, a petición de Lorenzo de Médici, Leonardo marchó a Milán
para ganar los favores de Ludovico Sforza. De tal manera que abandonó la
creación de dicho cuadro.7 57 La tercera obra importante de este período fue La
Virgen de las Rocas (de esta obra hubo dos versiones, ambas atribuidas a
Leonardo58 ), que fue un encargo de la cofradía de la Inmaculada Concepción de
Milán. La pintura serviría para rellenar un gran retablo ya construido,34 y
tuvo una elaboración casi tan compleja como la Adoración de los Magos, pese a
tener sólo cuatro personajes, y describe un paisaje en lugar de un fondo
arquitectónico. El cuadro pudo ser terminado, se hicieron dos versiones de la
pintura: la que ha quedado en la capilla de la cofradía, y una segunda versión
hecha algunos años más tarde, con el añadido de las aureolas y el bastón de
Juan Bautista.
Década de 1490
Entre 1495 y 1498 Leonardo pinta La Última Cena, que representa la última
comida compartida por Jesús con sus discípulos; fue ejecutada directamente
sobre un muro del convento de Santa Maria delle Grazie en Milán. Trabajaba del
alba al crepúsculo sin detenerse para comer, para así dejar de hacerlo los tres
o cuatro días siguientes,34 que topó con la incomprensión del prior del
convento.28 Es una obra maestra en su concepción y caracterización,28 que ha
recibido la admiración de artistas de la talla de Rubens y Rembrandt.23 La obra
ha tenido que ser restaurada constantemente debido a la técnica utilizada por
Leonardo;Nota 11 al cabo de un tiempo ya fue descrita por un testigo como una
obra «totalmente dañada».7 A pesar de todo, es una de las obras de arte más
reproducidas.Nota 12 Entre 1499 y 1500, Leonardo pintó Santa Ana, la Virgen, el
Niño y san Juanito.
Década de 1500
Entre 1503 y 1506 trabaja en un pequeño retrato, La Gioconda,59 60 61 62
probablemente el cuadro más famoso de la pintura occidental.63 64 La obra
representa a Lisa Gherardini, esposa de Francesco del Giocondo. Fue un cuadro
muy querido por Leonardo y que tuvo con él hasta su muerte. Su aspecto actual
es engañoso debido a una gruesa capa de barnices oscurecidos, cuya eliminación
se está demorando por los riesgos que implica. A pesar de ello, es una obra en
estado de conservación inusual ya que no tiene ningún signo visible de
reparaciones, sobrecapa o repintes, lo cual es un hecho muy raro en una pintura
de esta época.
Otra obra destacable es La Virgen, el Niño Jesús y santa Ana, pintada
hacia el 1510, y que ha sido copiada muchas veces. La obra influyó sobre todo
en Miguel Ángel, Rafael y Andrea del Sarto,7 y a través de ellos, en Pontormo y
Antonio da Correggio. El estilo de la composición ha sido adoptado en
particular por pintores venecianos como Tintoretto y Paolo Veronese. Una de las
últimas pinturas de Leonardo fue la de San Juan Bautista, en la que usó como
modelo a Salai.65
Dibujos
Leonardo no fue un pintor prolífico pero, en cambio, fue un dibujante muy
productivo; llegó a llenar sus diarios de pequeños croquis y dibujos muy
detallados para dejar constancia de todo lo que había atraído su atención.
Además de sus notas, existen numerosos estudios de sus pinturas, del que
algunas son bocetos preparatorios de obras como Adoración de los Magos, La
Virgen de las Rocas y La Santa Cena.66 Su primer dibujo fechado fue Paisaje del
valle del Arno de 1473, donde se puede observar el río, las montañas, el
castillo Montelupo y, más allá, las explotaciones agrícolas hechas con gran
detalle.
Entre los dibujos más célebres está el Hombre de Vitruvio, un estudio de
las proporciones del cuerpo humano, el Jefe del ángel, La Virgen de las Rocas y
La Virgen, el Niño Jesús con santa Ana y san Juan Bautista, que fue un gran
dibujo (160x100 cm) en yeso blanco y negro sobre un papel de color; en él
utiliza la técnica sutil del «sfumato». Este tema de Santa Ana, junto con el de
la Sagrada Familia, predominaría en la obra de Leonardo de 1500 a 1517.28 No
parece que Leonardo hubiera hecho ninguna pintura a partir de este dibujo, pero
un cuadro bastante próximo es La Virgen, el Niño Jesús y santa Ana.
Entre otros dibujos de interés cabe destacar numerosos estudios
«caricaturescos» que, aunque exagerados, parecen estar basados en la
observación de modelos vivos. Vasari refiere que cuando Leonardo veía una
persona que tenía una cara interesante, la seguía durante todo el día para
poder observarla y dibujar con detenimiento.28 También existen numerosos
estudios de jóvenes de gran belleza, con una cara poco habitual, característica
del llamado «perfil griego», perfil característico de muchas estatuas griegas;
las cuales se han asociado con Salai. Leonardo había pintado a Salai llevando
diferentes trajes y disfraces, hay que recordar que Leonardo era famoso por
haber creado decoraciones y vestimentas para procesiones tradicionales. Otros
dibujos, a menudo minuciosos, muestran estudios sobre ropas. Otro ejemplo de la
curiosidad de Leonardo es un dibujo de Bernardo di Bandino, uno de los asesinos
de Juliano de Médici en la conspiración de los Pazzi, después de ser colgado en
una de las ventanas del Palazzo del Capitano di Giustizia de Florencia, el 29
de diciembre de 1479.
Escultura
No ha llegado a nuestros días ninguna de sus esculturas. El proyecto
escultórico de Leonardo del que más se sabe es el de una estatua ecuestre que
representara a Francisco Sforza, padre de Ludovico el Moro. Sobrepasaba en
tamaño las otras dos estatuas ecuestres de bronce del Renacimiento: Gattamelata
de Donatello en Padua y Bartolomeo Colleoni de Verrocchio en Venecia. Leonardo
ejecutó en arcilla el modelo, conocido como el "Gran Caballo". Estaba
previsto que fuera una estatua en bronce, de 8 metros de altura, y se alzaría
en Milán. Se prepararon 70 toneladas de metal para moldearla. El monumento
quedó sin acabar durante varios años, lo que no era inusual en Leonardo.68 En
1495 el bronce se usó para fabricar cañones para el Duque en un intento de
salvar Milán de los franceses bajo el reinado de Carlos VIII de Francia en
1495. Por iniciativa privada, se construyó en 1999 en Nueva York una estatua
construida según sus planos que fue donada a la ciudad de Milán, donde se
erigió.
